La palabra orquesta procede del griego ορχήστρα, orchestra y
significa lugar para danzar.
Esta definición se remonta alrededor del siglo V a. C.,
cuando las representaciones se efectuaban en teatros al aire libre, donde en
Roma se llamaban anfiteatros. Frente del área principal de actuación había un
espacio para los cantantes, bailarines e instrumentos. Este espacio era llamado
orquesta. Hoy en día, el término se refiere a un conjunto de instrumentos
musicales y de los músicos que los tocan o ejecutan
Desarrollo de la Orquesta
Inicialmente estaba acordado que la orquesta estaría formada
por:
Cuerdas: ocho violines, tres violas, dos violonchelos, un
contrabajo y un clavecín opcional.
Viento-madera: dos flautas, dos oboes y un fagot. Los oboes
y flautas eran tocados por los mismos músicos, por lo que no había coexistencia
sonora de las cuatro voces.
Viento-metal: dos trompetas y dos trompas.
Percusión: dos timbales.
Mozart y Haydn hicieron cambios en la estructura de la
orquesta: la introducción de dos clarinetes por influencia de Johann Stamitz
tras haber visto la Orquesta de Mannheim, la introducción de un segundo fagot
o, en Don Giovanni de Mozart, un trombón, que era tocado por el segundo trompa
(es decir, no coexistían las dos trompas junto con el trombón).
Hacia el año 1800 la orquesta creció y se dispuso de la
siguiente forma:
Cuerdas: veinte violines, ocho violas, ocho violonchelos,
cuatro contrabajos.
Viento-madera: dos flautas, dos oboes, dos clarinetes y dos
fagotes.
Viento-metal: dos trompetas, y cuatro trompas. Los trombones
se añadirían paulatinamente con Beethoven, que llegó a usar tres en las
Sinfonías N° 5, N° 6 y N° 9.
Percusión: dos timbales.
Durante el siglo XIX la orquesta se expandió enormemente,
Beethoven fue quien continuó este avance en el crecimiento orquestal. En
Cuerdas aumentando el número de todos los instrumentos, en Maderas
introduciendo el flautín, el contrafagot, en ocasiones un corno inglés y
algunas variantes de clarinete, en Metales fijó definitivamente el uso de
trompetas, comenzó a utilizar trombones y recomendó el uso de la tuba y en
Percusión amplió el número de los dos timbales clasicistas a cuatro o hasta
cinco, e introdujo el bombo, los platos y el triángulo (Haydn ya había
introducido estos dos últimos, platos, triángulo, y el contrafagot, en pocas
ocasiones). A mediados del siglo, se desarrolló el siguiente agrupamiento:
Cuerdas: treinta violines, doce violas, diez violonchelos,
ocho contrabajos, un piano y un arpa.
Viento-madera: un flautín, dos flautas, dos oboes, un corno
inglés, dos clarinetes, un clarinete bajo, dos fagotes y un contrafagot.
Viento-metal: tres trompetas, cuatro trompas, tres trombones
y una tuba.
Percusión: cuatro timbales y otros instrumentos de
percusión, dependiendo de la composición.
Richard Wagner añadió la tuba wagneriana (de sonido similar
al de la trompa pero con una tesitura una octava más baja).
En el siglo XX, los compositores escribieron para orquestas
de inmenso tamaño, incluyendo seis timbales, ocho trompas, cuatro trompetas,
cuatro trombones, dos tubas, dos arpas, presencia extra de maderas, celesta,
más percusión y más cuerdas, para equilibrar la totalidad del conjunto
tímbrico.
